Er hat eine Podcast-Bewegung gestartet: Interview mit Dan Franks

Wie Dan Franks Podcasts für sich entdeckte? Ungefähr so, wie wahrscheinlich viele von uns: Während er im Stau stand, entdeckte er sie als Möglichkeit, der Wartezeit etwas mehr Sinn zu geben. Kurz darauf begann er, auch während seiner damaligen, recht monotonen Arbeit als Buchhalter Podcasts zu hören. Das warfare 2009. Ein paar Jahre später beschlossen Franks und einer seiner Kollegen, ihren eigenen, auf Finanzen fokussierten Podcast für kleine Unternehmen zu starten.

„Zunächst warfare ich nur begeisterter Podcast-Fan und dann wurde ich zum Co-Host”, erinnert sich Franks. „Wir hörten die gleichen Reveals und hatten die gleichen Interessen. So kamen wir auf die Idee, selbst einen zu starten.”

Obwohl er durch seinen Hintergrund in der Wirtschaftsprüfung auch stark analytisch geprägt ist, merkte Franks, wie er seine kreative Seite immer mehr ausleben wollte.

“Ich glaube fest daran, dass der einzige Weg, intestine in etwas zu werden, darin besteht, schlecht in etwas anzufangen. Es sei denn, man gehört zu den wenigen Glücklichen, die mit einer natürlichen Begabung geboren wurden”, sagt er.

Als die beiden mit dem Aufnehmen und der Bearbeitung ihres Podcasts begannen, merkten sie jedoch schnell, dass das leichter gesagt als getan warfare. „Lektionen lernt man am besten, wenn man harte Zeiten durchmacht. Jede*r Podcaster*in warfare an dem Punkt, beispielsweise wenn man vergessen hat, den Aufnahmeknopf zu drücken. Man macht diesen Fehler einmal, lernt daraus und dann passiert es einem hoffentlich nie wieder.”

Er befand schließlich, dass diese Lehren geteilt werden sollten und kam auf die Idee, eine Anlaufstelle für Podcaster*innen zu schaffen: eine Umgebung, in der sie zusammenarbeiten und sich vernetzen können. Er wollte ein Gemeinschaftsgefühl in einer Branche zu schaffen, in der man sich schnell einsam fühlen kann.

 „Meine Freunde und ich besuchten unabhängig voneinander verschiedene Konferenzen, Treffen und Netzwerkrunden. Dort gab es zwar ein paar Classes für Podcaster*innen, jedoch waren es keine reinen Podcast-Veranstaltungen. Wir saßen alle um den Tisch herum, redeten und fragten uns schließlich, ob es nicht cool wäre, wenn es so ein großes Treffen nur für Podcaster gäbe’”, so Franks.

Gesagt, getan. Im Jahr 2013 feierte seine Konferenz The Podcast Motion Premiere, die dieses Jahr in Orlando stattfindet. Inzwischen zählt sie jedes Jahr mehr als 3.000 Teilnehmer*innen und hieß zuletzt Menschen aus mehr als 30 Ländern und allen 50 US-Bundesstaaten willkommen.

Von der anfänglichen Idee, Podcaster*innen zusammenzubringen, bis zur Gründung einer der größten Podcast-Konferenzen der Welt warfare es ein langer Weg. Aber hinter Franks stand eine Neighborhood, die ihm dabei half, all das möglich zu machen. Letztes Jahr gab er seine jahrzehntelange Karriere als Buchhalter auf, um sich hauptberuflich der Konferenz zu widmen.

2014 fand die erste The Podcast Movement-Konferenz im texanischen Dallas, statt – alles finanziert durch 200 Personen im Rahmen einer Kickstarter-Kampagne. Quick 600 Unbiased-Podcaster*innen waren gekommen, um sich zu vernetzen und ihr Branchenwissen auszutauschen.

„Ursprünglich warfare es als reines Creator-Occasion gedacht. Wir waren ja selbst unabhängige Podcaster. Wir hatten kein Netzwerk von Teammitgliedern. Und wir hatten das Gefühl, dass wir nicht die Einzigen waren, die das cool finden würden. Uns warfare schon früh klar, dass die Branche genau so etwas brauchte.”, sagt er.

Die Konferenz wuchs organisch und das spiegelte auch die Branche selbst wider. Die Demografie der Teilnehmer*innen begann sich ebenfalls zu verändern – was als reine Indie-Podcast-Veranstaltung begonnen hatte, zog von Jahr zu Jahr mehr öffentlich-rechtliche Radiosender, kommerzielle Radiosender und Unternehmen an.

„Vor sechs Jahren interessierten sich viele Radio-Leute nicht für Podcasts. Sie wussten, dass es sie gibt, hatten aber kein Interesse an ihnen. Jetzt hören wir ständig von Radiogruppen, die in Podcasts investieren. In diesem Bereich finden einfach große Entwicklungen statt, so dass auch immer neue Leute zu der Konferenz kommen. Ich denke, je mehr Zuhörer*innen es gibt, desto besser ist es für alle Beteiligten, unabhängig davon, welche Einnahmequellen es gibt.”

Es ist wahr: Eine neue Studie von Edison Analysis fand heraus, dass mehr als ein Drittel der Bevölkerung im letzten Monat Podcasts gehört hat, das sind 90 Millionen monatliche Zuhörer*innen, und dieses Wachstum hat sich nicht verlangsamt.

Nicht nur die Zahl der Zuhörer*innen steigt, auch die Werbeeinnahmen in der Podcast-Branche überstiegen 2018 die Marke von 500 Millionen US-Greenback. Tatsächlich haben sich auch Medienriesen wie die New York Instances, die Washington Publish und ABC Information dem Development angeschlossen und eigene Podcasts mit dem Schwerpunkt Nachrichten eingeführt.

Franks ist sich sicher, dass die Vielfalt in Bezug auf die Themen und Interessengruppen das ist, was die Podcast Motion als Medienkonferenz auszeichnet. Als Beispiel fällt ihm eine „zugeknöpfte Führungskraft” ein, die auf Franks zukam, um ihm begeistert mitzuteilen, dass sie gerade ein tolles Gespräch mit einer Individual über deren Garten-Podcast hatte.

„Das ist es, was unsere Veranstaltung im Vergleich zu anderen Medienkonferenzen so einzigartig macht – sie ist ein riesiger Schmelztiegel all dieser verschiedenen Gruppen. Natürlich spielen verschiedene Komponenten im Bereich der Weiterbildung eine Rolle, aber am Ende des Tages sind die Veranstaltungen zum Vernetzen, die Keynotes und die Partys offen für alle”, sagt Frank.

Zwar hatte es seinen Finanz-Podcast nur zwei Jahre gegeben, bevor Franks seinen Fokus auf die Konferenz verlagerte, aber diese Zeit gab ihm die Erfahrung, die er brauchte, um seine Fertigkeiten in der Produktion und Postproduktion zu perfektionieren. Zufälligerweise hatte Franks auch schon in seinen Zwanzigern die Möglichkeit, etwas über Produktion und Unterhaltung zu lernen, als er als professioneller Wrestler durch die Welt gereist ist. Beim Planen der Konferenz und der Buchung von Redner*innen kamen ihm all diese Erfahrungen zugute.

Viele Menschen in der Medienbranche sehen die niedrige Einstiegshürde in Bezug auf das Podcasten kritisch, Franks sieht genau das als Stärke des Mediums. „Ich glaube, dass so viele Kreative das Podcasten ausprobieren, weil es auf sie etwas einfacher und weniger einschüchternd wirkt als der Begin einer Youtube-Present. Man wird nicht gesehen, sondern nur gehört. Eventuelle Selbstzweifel kommen beim Podcasten ein bisschen weniger zum Tragen als bei anderen kreativen Medien.”

Er glaubt auch, dass das Podcasten nicht nur für kreative Menschen geeignet ist. Während analytische Persönlichkeitstypen vielleicht mehr Nachforschungen über die beste Internet hosting-Plattform oder das beste Gear anstellen, können kreative Menschen direkt loslegen. In seinem Fall hat es die Mischung gemacht.

„Manchmal ist es nicht unbedingt schlecht, wenn man einfach auf Aufnehmen drückt und schaut, was passiert. Versuch macht klug. Wenn man zu den wenigen Glücklichen gehört, deren linke und rechte Gehirnhälfte gleich ausgeprägt ist, kann man das Beste aus beiden Welten vereinen.”

Die Themen müssen auch gar nicht skurril sein. Die Podcast-Welt ist auch zu einer Bühne für Kleinunternehmer*innen, die ihre geschäftlichen Blogs um Podcasts ergänzen, geworden. Auf diese Weise gewinnen sie mehr Kund*innen. Franks hat es selbst während seiner Zeit als Buchhalter so gemacht. „Es ist ein guter Weg, um sich einen Namen zu machen”, sagt er.

„Sie haben nicht den kreativen Anspruch, aber sie haben andere Beweggründe – zum Beispiel ihr Unternehmen oder ihre Marke aufzubauen. Das Podcasten ist für viele ein von Erfolg gekrönter Weg. Die Vielseitigkeit des Mediums ist der Grund, warum es so gewachsen ist”, sagt er. Man hat die Möglichkeit, sich selbst auszudrücken und sich als Professional*in auf dem eigenen Spezialgebiet zu positionieren – egal, ob man über die Actual Housewives oder über Haushaltsplanung spricht.

Während die Branche exponentiell wächst, werden die unterschiedlichen Lebensrealitäten der Zuhörer*innen immer deutlicher. Barrierefreiheit sollte für diejenigen, die inklusiv sein und die Bedürfnisse aller Zuhörer*innen erfüllen wollen, ganz oben auf der Agenda stehen.

Man könnte zum Beispiel durch ein Transkript des Audios die Inhalte für Hörgeschädigte zugänglich machen. Davon können auch diejenigen Interessierten profitieren, die eine andere Muttersprache haben oder einfach lieber lesen als zuhören. Du kannst dein Audio auch in visuelle Inhalte oder ein Video-Format umwandeln.

Franks sieht das sogar als eine Content material-Strategie: „Ich bin ein großer Befürworter der Wiederverwertung von Inhalten – der Erstellung eines Podcast-Inhalts und der anschließenden Umwandlung in so viele verschiedene Formate wie möglich. Erstelle auf jeden Fall Transkripte.”

“Das sorgt nicht nur für mehr Barrierefreiheit für diejenigen, die ein Handicap haben, sondern unterstützt dich auch dabei, deine Present und deine Neighborhood zu vergrößern, was tremendous wichtig ist” sagt er.

Das Herz der Podcast-Bewegung sind die unabhängigen Podcaster*innen, von denen und für die die Konferenz ins Leben gerufen worden ist. Das Dasein als Podcaster*in kann einsam sein. Das Frustrationspotenzial ist hoch – wenn man die Probleme, die man mit dem Wachstum oder konsistenten Inhalten hat, nicht mit anderen diskutieren kann, die es verstehen. Aus diesem Grund hat das Group hinter The Podcast Motion auch eine Fb-Gruppe (mit quick 25.000 Mitgliedern) für Podcaster*innen auf der ganzen Welt eröffnet, die sich dort treffen und die aktuellen Herausforderungen der Branche diskutieren können.

„Wir wollen alle ermutigen, sich on-line mit Anderen zu treffen. Wenn man an diesen Gesprächen mit weiteren Podcaster*innen teilnimmt, fühlt man sich weniger allein”, sagt er.

Franks’ Tipp: Sprich andere Podcaster*innen aus deiner Nische an. Lerne von ihnen, indem du mehr von ihrem Werdegang erfährst, frag sie, was sie über das Vergrößern der Neighborhood gelernt haben, mit welchen inhaltlichen Problemen sie zu kämpfen hatten und womit sie schließlich erfolgreich geworden sind.

„Das ist das Wichtigste, diesen Gemeinschaftssinn zu erleben. Ob auf Fb oder Twitter, finde die On-line-Communitys. Auch wenn du den Podcast in deinem Büro, auf dem Dachboden oder im Keller aufnimmst und alleine vor einem Monitor sprichst, du bist nicht allein”, so Franks.

“Auch wenn du den Podcast in deinem Büro, auf dem Dachboden oder im Keller aufnimmst und alleine vor einem Monitor sprichst, du bist nicht allein”, sagt Franks.

Es ist nicht nur wichtig, diese Neighborhood mit anderen Podcaster*innen aufzubauen, sondern auch mit deinen Zuhörer*innen. Beim Begin eines Podcasts ist deine Fangemeinde das wichtigste Teil des Puzzles, unabhängig von ihrer Größe.

„Am Ende zählt nicht die Größe deiner Neighborhood. Entscheidend ist die Leidenschaft der Followers, ihre Unterstützung und ihr Enthusiasmus, den du immer weiter anfütterst”, sagt Franks.

Franks hat den Stress, mit dem so viele Podcaster*innen zu kämpfen haben, nicht vergessen. Dass er eine Tochter hat, half ihm, seinen Arbeitsablauf zu optimieren und effizienter zu werden, indem er seine Arbeit nun zwischen ihren Schlafenszeiten erledigt. Er versucht, seine Arbeit zu priorisieren und seine Zeit zwischen Kreativität und Familie einzuteilen, um ein Gleichgewicht zu finden.

Eine ähnliche Artwork der Prioritätensetzung sieht er bei den Podcaster*innen, die nachts oder am Wochenende aufnehmen. „Es gibt eine Menge Leute auf Patreon, die darüber nachdenken, mit dem Podcasten anzufangen. Die meisten Leute podcasten zum Spaß, in ihrer Freizeit. Das kann ich nachvollziehen.”

„Sie nutzen ihre freie Zeit für das Ausleben dieser kreativen Freiheit”, sagt er.

Anfang dieses Jahres kaufte Spotify das Podcast-Unternehmen Gimlet Media durch einen 200-Millionen-Greenback-Deal – es warfare einer von vielen millionenschweren Offers in der Branche.

Franks geht davon aus, dass diese Artwork von Übernahmen in Zukunft noch häufiger stattfinden wird, da immer mehr Radionetzwerke, On-line-Musikplattformen und bedeutende Investmentfonds in der Branche vorstoßen. Er hört regelmäßig, wie diese Entwicklung unabhängige Kreative beunruhigt. Sie haben Angst, bald chancenlos neben den großen Unternehmen dazustehen.

Er bleibt aber optimistisch, was das Wachstum angeht, da die Podcast-Industrie noch in den Kinderschuhen steckt – immerhin hat etwa die Hälfte der Amerikaner*innen noch nie einen Podcast gehört. Es gibt noch Raum zum Wachsen, sagt er: „Ich betrachte es so, dass das dazu führt, dass alles noch weiter wächst. Es gibt immer noch eine große Anzahl von Menschen, die noch nie einen Podcast gehört haben. Ich sehe nicht, dass [große Unternehmen, die plötzlich mitmischen] irgendetwas tun, was schädlich für das ist, was das Podcasten im Second ausmacht.”

„Ich denke, es hat einen großen Vorteil, neue Leute mit Podcasts in Berührung zu bringen. Dadurch sinkt die Einstiegshürde für Zuhörer*innen. Da wird noch viel passieren.”